Čeprav so lahko simptomi podobni, je influenca vendarle hujša:

• prehlad nas lahko nekoliko utrudi,
• pri gripi pa nas že sama misel, da bi vstali iz postelje, povsem uniči.

Zamašen nos, vneto žrelo in kihanje so pogosti spremljevalci prehladov, obe tegobi pa povzročata kašelj, glavobol in nelagodje v prsnem košu. Pri gripi imamo ponavadi kar nekaj dni visoko vročino in trga nas v glavi ter po celem telesu. Ponavadi so zapleti pri prehladu minimalni, medtem ko lahko hudi primeri gripe vodijo v življenje ogrožajoče bolezni, kakršna je pljučnica.

Poznamo več kot 100 vrst virusov prehlada, novi sevi influence pa se pojavljajo vsakih nekaj let.
Ker sta obe bolezni virusni, ne moremo nobene od njiju obvladati z antibiotiki, ti so lahko uspešni za zdravljenje sekundarnih bakterijskih okužb, ki lahko povzročajo sinuzitis ali pljučnico.
Oboje prehlad in gripa, sta zelo nalezljivi virusni okužbi dihal, telo se odziva z kašljem in vročino.